Колишній футболіст київського «Динамо» Сергій Ковалець підбив підсумки групового етапу ЧС-2026, назвавши головних фаворитів та розчарування турніру.
— Яка національна команда перевершила ваші стартові очікування та приємно здивувала найбільше? Хто став «темною конячкою»?
— На кожному чемпіонаті завжди є сенсації. На цьому турнірі дивують такі збірні, як Кюрасао та Кабо-Верде. Раніше ми навіть не могли подумати, що острівні країни показуватимуть такий рівень гри і конкуренції. Були й несподівані результати від лідерів. Але стратегія групового турніру — це одне, виграти всі матчі там майже неможливо. Зараз чемпіонат світу починається по-новому — стартує плей-оф. Саме там буде найважливіша боротьба.
— Хто став найбільшим провалом турніру та відверто неприємно вразив своєю грою чи загальним підходом до матчів?
— Для мене це Туреччина. Їхній виступ дуже нагадує мені збірну України на минулому чемпіонаті Європи, коли всі очікували прориву, а стався провал. У Туреччини зібрані дуже якісні виконавці: є гравці Реала, англійської Прем'єр-ліги, міланського Інтера. Проте вони явно переоцінили свої можливості і, ймовірно, недооцінили суперників. Туреччина взагалі доволі нестабільна команда, але за своїм кадровим потенціалом ця збірна точно мала б грати в 1/16 фіналу.
— Кого ви можете назвати беззаперечним найкращим гравцем групової стадії і чому?
— Я би відзначив Ліонеля Мессі. Звичайно, у першому матчі був суперечливий епізод, коли його цілком могли вилучити. Це трохи нагадало фінал чемпіонату світу, коли Зідан вдарив Матерацці. Тоді ще не було відеоповторів, але Зінедіна вилучили, і Франція зрештою програла трофей. У випадку з Мессі все теж могло скластися інакше.
З одного боку, правила мають бути однаковими для всіх. З іншого — більшість уболівальників щасливі, що він продовжує грати. У свої 39 років він продовжує робити різницю. Нам усім дуже пощастило жити в епоху Мессі та Роналду і спостерігати за їхніми рекордами. Тому мій вибір — Мессі.
— Який конкретний матч або тактичне тренерське рішення на цьому етапі запам'яталися вам найбільше?
— Найбільше запам'яталося, але зі знаком мінус, рішення Грема Поттера у збірній Швеції на матч проти Нідерландів. Вони програли цей поєдинок із рахунком 1:5. Річ у тім, що у попередніх матчах під керівництвом Поттера команда діяла за схемою 1-3-4-3 і впевнено перемогла Туніс 5:1, а у стиках забила по три м’ячі Україні та Польщі.
Але проти Нідерландів тренер, мабуть, відчув великий тиск, вирішив зіграти від оборони і випустив чотирьох захисників. Вони змінили свою переможну схему і в підсумку отримали 1:5.
— Зважаючи на рівень гри, показаний у групах, хто зараз виглядає для вас головним фаворитом на здобуття трофея?
— Взагалі хотілося б побачити фінал Іспанія — Норвегія, хоча я ще детально не дивився сітку турніру, хто на кого виходить у плей-оф. Головним фаворитом на титул я вважаю саме іспанців.
Андрій Піскун
Офіційні трансляції всіх матчів ЧС-2026 доступні на платформі MEGOGO